Challenging Adult-Centrism: Children’s Participation in the Urban Planning of Jundiaí, São Paulo, Brazil

Authors

  • Pedro Matheus Bianchi Universidade Federal do Espírito Santo, Programa de Pós-Graduação em Arquitetura e Urbanismo, Vitória, ES, Brazil https://orcid.org/0009-0005-0480-6815
  • Gustavo Melo Silva Universidade Federal de São João del-Rei, Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento, Planejamento e Território, São João del-Rei, MG, Brazil https://orcid.org/0000-0001-6431-1594
  • Renan Pereira Almeida Universidade Federal de São João del-Rei, Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento, Planejamento e Território, São João del-Rei, MG, Brazil / Universidade Federal de Minas Gerais, Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional, Belo Horizonte, MG, Brazil https://orcid.org/0000-0003-1741-7665

DOI:

https://doi.org/10.22296/2317-1529.rbeur.202627pt

Keywords:

Urban Planning, Social Participation, Actors, Agents and Subjects, Public Policies, Citizenship, Jundiaí

Abstract

Considering the need to overcome the technocratic aspects of participatory urban planning, this study examines the limits and possibilities of children’s participation as a means of challenging the hegemonic logics of the production of space from an adult-centric perspective. Drawing on the case of Jundiaí, in the state of São Paulo, Brazil, and its implementation of the international La Città dei Bambini [The City of Children] program, the article problematizes the relationship between children, the city, and urban planning through a methodology combining document analysis, semi-structured interviews, and field observation. The findings suggest that children’s participation in urban planning has transformative potential in addressing the bureaucratic character derived from an adult-centric perspective by recognizing children as legitimate social actors. Furthermore, although not an explicit objective of the initiative, this practice has fostered childhood citizenship. However, as a process of social construction, the initiative faces challenges stemming both from the limitations of urban planning itself and from the persistence of adult-centric perceptions deeply rooted in contemporary Brazilian society.

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Author Biographies

Pedro Matheus Bianchi, Universidade Federal do Espírito Santo, Programa de Pós-Graduação em Arquitetura e Urbanismo, Vitória, ES, Brazil

Environmental Engineer from the Universidade Federal de Itajubá (Unifei). He holds a master's degree in Development, Planning, and Territory from the Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ) and is currently a PhD candidate in Architecture and Urbanism at the Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes). He is a member of the Núcleo de Estudos de Arquitetura e Urbanismo (NAU/Ufes), where his research focuses on participatory urban planning theory, childhood, cities, and public policy. 

Gustavo Melo Silva, Universidade Federal de São João del-Rei, Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento, Planejamento e Território, São João del-Rei, MG, Brazil

He holds a PhD in Sociology from the Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) and is a professor in the Department of Administrative and Accounting Sciences (Decac) at the Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ). He also teaches on the Professional Master's Program in Public Administration – National Network (Profiap/UFSJ) and the Postgraduate Program in Development, Planning, and Territory (PGDPLAT/UFSJ).

Renan Pereira Almeida, Universidade Federal de São João del-Rei, Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento, Planejamento e Território, São João del-Rei, MG, Brazil / Universidade Federal de Minas Gerais, Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional, Belo Horizonte, MG, Brazil

He holds a bachelor's degree in Economics from the Universidade Federal de Viçosa (UFV) and a master's degree and PhD in Economics from the Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional (Cedeplar/UFMG). He is currently a professor in the Faculty of Economic Sciences and at Cedeplar, both at the Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), and on the Postgraduate Program in Development, Planning, and Territory (PGDPLAT/UFSJ). He is also a Productivity Research Fellow of the Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). He serves on the Board of Directors of the Latin American Real Estate Society (Lares) and is a founding member of the Urban and Regional Economics Working Group of the Young Scholars Initiative at the Institute for New Economic Thinking (YSI/INET). He previously worked at the Ministry of Cities and the Minas Gerais Water and Energy Regulatory Agency (Arsae-MG), contributing to the Macrozoning Plan for the Belo Horizonte Metropolitan Region and the Belo Horizonte Technology Park (BH-Tec). His research has also been funded by UN-Habitat, the Lincoln Institute of Land Policy, the World Bank, the Ministry of Management and Innovation in Public Services, the Municipality of Belo Horizonte, and QuintoAndar.

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Published

2026-08-21

How to Cite

Bianchi, P. M., Silva, G. M., & Almeida, R. P. (2026). Challenging Adult-Centrism: Children’s Participation in the Urban Planning of Jundiaí, São Paulo, Brazil. Revista Brasileira De Estudos Urbanos E Regionais, 28(1). https://doi.org/10.22296/2317-1529.rbeur.202627pt