Categories and Ideas Informing Critical Thought in Brazilian Urban Studies: Trajectories and Tensions

Authors

  • Luis Régis Coli Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional, Laboratório Estado, Trabalho, Território e Natureza, Rio de Janeiro, RJ, Brazil https://orcid.org/0000-0003-3142-2209
  • Giselle Megumi Martino Tanaka Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional, Laboratório Estado, Trabalho, Território e Natureza, Rio de Janeiro, RJ, Brazil
  • Endyra de Oliveira Russo Secretaria Nacional de Periferias do Ministério das Cidades, Brasília, DF, Brazil

DOI:

https://doi.org/10.22296/2317-1529.rbeur.202631en

Keywords:

Urban Planning, Social Movements, Urban Periphery, Favela, Social Participation, Urban Theories, Coloniality of Urban Knowledge

Abstract

This article analyzes trajectories of the categories “periphery,” “favela” and “urban social movements” in Brazilian urban studies, from the developmentalism of the 1950s to the recent neoliberal period, focusing on intellectual production from the Rio-São Paulo axis. It examines the tension between the influence of Eurocentric theoretical frameworks and conceptualizations developed from the Brazilian context. It discusses the role of institutions such as ISEB, CEBRAP and CEDEC in shaping the field, as well as the limitations of the interpretations they produced, which have frequently overlooked race and gender as structuring dimensions of urban experience. Finally, it proposes bringing together urban political economy and decolonial perspectives through the analytical triad of the coloniality, imperiality and nationality of power. This approach seeks to reinterpret the production of urban space in Brazil, highlighting how epistemic and racial hierarchies shape socio-spatial inequalities while also pointing to the emancipatory potential of knowledge and struggles emerging from the peripheries themselves. 

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Author Biographies

Luis Régis Coli, Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional, Laboratório Estado, Trabalho, Território e Natureza, Rio de Janeiro, RJ, Brazil

Associate Professor of Sociology on the Postgraduate Program in Urban and Regional Planning (PPGPUR) at the Institute of Urban and Regional Research and Planning (IPPUR) and in the undergraduate program in Public Management for Economic and Social Development (GPDES) at the Universidade de Rio de Janeiro (UFRJ). He is also a researcher at the Laboratório Estado, Trabalho, Território e Natureza (ETTERN-IPPUR-UFRJ) at the same university. He holds a degree in Social Sciences from UFRJ (2000), as well as a master's degree (2006) and a PhD (2014) in Urban and Regional Planning from IPPUR-UFRJ. His research focuses on the circulation of ideas and policies, particularly in the fields of urbanism and urban planning. He also conducts research on urban social movements, alternative planning initiatives, and situations of conflict.

Giselle Megumi Martino Tanaka, Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional, Laboratório Estado, Trabalho, Território e Natureza, Rio de Janeiro, RJ, Brazil

Urban planner and professor in the undergraduate program in Public Management for Economic and Social Development (GPDES-IPPUR-UFRJ) at the Universidade de Rio de Janeiro (UFRJ). She holds a degree in Architecture and Urbanism from the Faculty of Architecture and Urbanism and Design at the Universidade de São Paulo (FAU-USP, 2001), a degree in Social Sciences from the Faculty of Philosophy, Languages and Human Sciences at the same university (FFLCH-USP, 2007), and a PhD in Urban and Regional Planning from the Institute of Urban and Regional Research and Planning (IPPUR-UFRJ, 2017). She was a researcher at the Housing and Human Settlements Laboratory (LabHab) at FAU-USP from 1997 to 2007 and has been a researcher at the Laboratório Estado, Trabalho, Território e Natureza (ETTERN-IPPUR-UFRJ) since 2011. She is a member of BrCidades. She has developed projects and research on urban development public policies for the Ministry of Cities, the Municipality of Santo André, the National Institute of Historic and Artistic Heritage (IPHAN), and the Latin American and Caribbean Institute for Economic and Social Planning of the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ILPES-CEPAL-UN). She works in research, outreach, technical advisory services, and public policy in the areas of urban and housing planning. She is also active in social movements advocating for rights, particularly the right to housing and the right to the city.

Endyra de Oliveira Russo, Secretaria Nacional de Periferias do Ministério das Cidades, Brasília, DF, Brazil

She holds a PhD in Sociology from the School of Philosophy, Languages and Human Sciences at the Universidade de São Paulo (FFLCH-USP, 2023), a master's degree in Urban and Regional Planning from the Institute of Urban and Regional Research and Planning (IPPUR-UFRJ, 2014), and a specialization in Public Management from the National School of Public Administration (ENAP, 2011). She holds a degree in Architecture and Urbanism from the Faculty of Architecture and Urbanism and Design (FAU-USP, 2004). She has worked as an infrastructure analyst at the Ministry of Cities since 2008, having previously worked as a consultant for the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) on historic heritage and as an architect for the Municipality of São Paulo. Her professional experience is in urbanism, with an emphasis on planning and public policy, focusing on social housing, favela upgrading, the rehabilitation of central areas, urban planning, and social participation.

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Published

2026-10-02

How to Cite

Coli, L. R., Tanaka, G. M. M., & Russo, E. de O. (2026). Categories and Ideas Informing Critical Thought in Brazilian Urban Studies: Trajectories and Tensions . Revista Brasileira De Estudos Urbanos E Regionais, 28(1). https://doi.org/10.22296/2317-1529.rbeur.202631en

Issue

Section

Special Issue - New foundational pillars for urban-regional Latin-American thinking: Navigating variegation, negation and constitution

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